¡Bip bip bip! La pantalla de mi celular mostraba las 6:00 A.M. del jueves 5 de enero, el día había llegado, las maletas estaban listas, la bici engrasada, limpia, brillante, mi ropa perfectamente organizada, casco, gafas y guantes, todo dispuesto en el orden exacto en que me pondría cada uno, me sentía como un Pro, era mi tour de Francia, ningún cabo suelto, ningún detalle al azar.

Desayuno trancado, un beso a Martina y Lucas (mis hijos), a mis gatas, otro para Cocoa, un beso y un abrazo a mi esposa, sus últimas recomendaciones: “ve con cuidado, no corras, avísame donde vas siempre que puedas y disfrútalo” subí a mi bicicleta y así, di inicio a mi primera Travesía de bike-packing.

Subí hasta la plaza principal de Villa de Leyva, tome mi primera foto aprovechando los tonos fríos y azules de la mañana, las nubes que se posaban tras la Iglesia del pueblo predecían un augurio de buen clima, subí entonces el primer gran pequeño alto, en Ritoque a 2300 m.s.n.m, baje hasta Sáchica, cruce por el parque principal y me dispuse a afrontar el primer reto del día, debía adentrarme en el desierto de la Candelaria, una serie de repechos que iniciaban sobre los 2150 metros en medio de paisajes rojos, piedras afiladas y vegetación hostil, que a tan tempranas horas de la mañana ya enmascaraban el horizonte en un denso y sofocante calor. Unos pocos kilómetros después llegó la primera rampa al 18%, el primer campanazo, la bici y el equipaje pesaban, lo había sentido, y aún no eran ni las 10 de la mañana, aún no tenía permitido llorar así que deje mi orgullo a un lado, baje de la bici y empecé a empujar hasta finalizar la colina, revisé el mapa cerciorándome que no había sido una subida en vano y continué. Al llegar a la altitud máxima del desierto llegó el momento de descansar, una bajada rápida, técnica y un tanto peligrosa entre piedras sueltas y afiladas hasta un pequeño valle. El monasterio de La Candelaria, perdido entre las montañas, el primero construido en América por los Frailes Agustinos durante la época colonial allá por los 1600, hoy, un monumento a la historia, una pequeña plaza, y una capilla.

Es hora de volver a ascender, parto desde los 2200 metros, ahora con rumbo a Ráquira, capital artesanal de Colombia, con calles coloridas repletas de tiendas con todo tipo de artículos hechos a mano por los alfareros de la región. Allí, una parada técnica, algo de comer y una gaseosa pensando en la energía que requería mi siguiente ascenso, que dentro de mis cálculos era el más prolongado de los tres pronosticados para el primer día, eran cerca de 10 kilómetros de caminos empedrados, húmedos y brumosos, siempre en ascenso, desde el kilómetro 32 de la ruta a 2150 metros hasta el kilómetro 41 sobre la corona de la montaña a 2760 m.s.n.m. desde donde se alcanzan a divisar abajo en la lejanía la laguna de Fúquene y San Miguel de Sema, llegaba el momento de cruzar el límite entre los departamentos de Boyacá y Cundinamarca.

Un corto, frío y refrescante descenso hasta una carretera llana que bordeaba la laguna, era momento de recuperar algo del tiempo empleado en la anterior subida, acelere el paso en compañía de la montaña al costado izquierdo, cubierta de nubes mientras a la derecha el horizonte se hacía más lejano, justo por encima de la fina línea demarcada por la laguna y una extensión de pastizales empantanados por las constantes inundaciones producidas por las lluvias.